XX əsrin ən nüfuzlu incəsənət tarixçisi hesab edilən Ernst Qombrixin əsərləri yenidən gözdən keçirilməlidir. Onun sənətə dair baxışları ağ, elit, kişi və Avropaya yönəlmiş xarakter daşıyırdı. 1950-ci ildə nəşr olunan məşhur "Sənətin hekayəsi" kitabında qədimdən müasir dövrə kimi bütün sənət tarixini araşdırsa da, bircə belə qadın rəssama yer verməmişdi.

2001-ci ildə həyatını itirməzdən əvvəl verdiyi müsahibələrdən birində o, bu qiymətləndirmələrini müdafiə etmişdi. Bildirmişdi ki, tarix boyu sənətdə istedad sahibi olanlar ağ, Avropalı kişilər olub və onların yaradıcılığı sənət aləmində dəyər qazanıb: “Hər kəs dahi kimi yarada bilməz və uzun təlimdən sonra da hər kəs gözəl əsər meydana gətirə bilməz”.

Bu baxımdan Qombric doğru idi, çünki problem dahilik anlayışının necə tərif olunmasındadır. Sənət dahisi öz bacarıqlarında əmindir və məqsədinə qəti yanaşır. Bu kişilər ruhən sərt, vizyonlarından əmin, tez qəzəblənən və hövsələsiz idilər. Misal üçün, Qoqen Tahitiyə qayıdarkən ailəsini tərk etmiş, ancaq əmin idi ki, həyat yoldaşı və uşaqları onların həyatını çoxsaylı insanlara təsir edən onun və sənətinin ardınca əhəmiyyətsiz sayacaq.

Sənət dahiliyinin kişiliyə xas keyfiyyətlərlə əlaqələndirilməsi qadınların bu diskursdan kənarda qalmasına səbəb olub. 1971-ci ildə Linda Noçlin "Niyə böyük qadın rəssam olmayıb?" sualı ilə çıxış etdi. O, bu cür sualların qadınların böyük ola bilməyəcəyi kimi təhqirli və qərəzli nəticəyə gətirib çıxardığını qeyd etmişdi. Dahilik anlayışı kişi cinsinə aid kimi təqdim olunur və bununla da dövriyyədə olan sadə çevrilmə baş verir: Sənət dahisi kişidir, çünki kişilər daha səriştəlidir. Böyüklüyün meyarları spesifik, cəmiyyət tərəfindən formalaşdırılıb və yaradılan əsərin estetikası çox vaxt önəmli deyil. Bu meyarlar nadir hallarda tənqid olunur.

İlk dəfə Sofonisba Anguissola və Lavinia Fontana kimi qadın rəssamların əsərlərini gördüyüm zaman onların bir neçə əsəri fərqli rəssamlara aid edilirdi. Məsələn, Anguissolanın “Avstriya Juana və Gənc Qadın” tablosu uzun müddət Titianın əsəri hesab olunurdu və hazırda da İsabellə Stüart Gardner Muzeyində Titian zalında saxlanılır. Onun “Dəri Qalınlıqlı Qadın” portreti isə hələ də bir çox dairələrdə El Grekoya aid edilir. Fontananın bəzi əsərləri isə Carracciyə verilib. Noçlin, Maria Kusche, Ann Sutherland Harris və bir neçə incəsənət tarixçisi bu yanlışlıqı əsasən aradan qaldırıb. Hazırda həm Anguissola, həm də Fontana Madriddə Prado Muzeyində “İki qadın rəssamın hekayəsi” adlı sərginin mərkəzindədirlər.

Bu yanlış müəlliflik hallarından görünür ki, əsərlərin legitimliyi həm şəxsiyyət kultu, həm də cins əsaslı böyüklük anlayışı ilə sıx bağlıdır. Fontana kimi rəssamlar isə öz cinslərindən olanların ümumi təcrübəsini aşaraq öz yerlərini qazanmaları ilə seçilib.