Bir neçə il əvvəl Dr. Stepanoviçin Çexov kursuna yazılmışdım. Sinif qarışıq idi. Burada rus ədəbiyyatı və ingilis dili üzrə bakalavr tələbələri, mənim kimi müxtəlif fakültələrdən magistr tələbələri, hətta Horace Mann məktəbindən gəlmiş bir maraqlı liseyli də vardı.

Kurs sadə idi. Əvvəlcə novellalar oxunurdu, sonra daha uzun hekayələr. Sonda isə Çexovun ən məşhur əsərlərinə, o cümlədən “Kiçik itli xanım”, “Albalı”, “Mezzaninli ev” kimi əsərlərə keçid edilirdi. Sonuncu hekayə iki zəngin və gözəl bacıya aşiq olan mənzərə rəssamından bəhs edir – ya o, daha təəssüratçı qızı sevdiğini düşünür, ya da, komediya ssenarisi kimi, əslində daha qızğın, siyasi aktiv olan böyük bacıya aşiqdir. Amma bu, aydın deyil. Mənzərə rəssamı hansı qadını sevdiyini bilirmi? Biz bilirikmi?

“Bəli!” deyə bir magistr tələbəsi Stasi bir gün dedi. Stasinin qalın, dalğalı, qəhvəyi-qırmızı rəngdə saçları vardı və onu yuxarıda divoyaca kimi qoymağı sevirdi. O güclü idi və mən əksər zəkalı qadınlar kimi ona cəlb olunurdum.

“Əlbəttə, o, böyük bacıya aşiqdir”, Stasi dedi. “Hekayənin mənası budur. Bir bacı deyir: Sən çox istedadlısan, cənab rəssam. Mən dağlarını sevirəm. Sənin sayəndə doğumda ölümü istəmişəm. Digər bacı isə həqiqi siyasi dəyişiklik üçün çalışır.”

Öndə oturan bir qız əlini qaldırdı və “zemstvo”nun nə olduğunu soruşdu.

“Onun sonda etdiyi açıqlama bir illuziyadır”, Stasi arxa sırada oturmuşdu. Ona baxmaq üçün boynumu uzatmalı idim. “Bu, rahat düşüncə tərzidir. Kiçik qızı sevirəm! O, mənim üçün bağlanıb! Ay, ürəyim! Mən də kənd mənzərələri rəsm çəkməyə qayıdaram. O, öz içindəki qarşıdurmadan qaçır.”

O gün Stasi danışarkən mənə qəzəblə baxırdı. Məncə, mən mənzərə rəssamı idim. İki həftə öncə Stasi çıxışa yaxın dayanıb, məni magistr tələbələri ittifaqı barədə söhbətə cəlb etmişdi. O, ona çox bağlı idi. Söhbətimizin sonunda mənə ittifaq nümayəndəsinin adını yazdığı bir nömrə kartı verdi. Eyni günün axşamı mən həmin nümayəndəyə mesaj göndərdim və növbəti gün günortadan sonra onun şərq tərəfdəki evinə getdim.

Oktyabr ortası idi. Stivenin binası yeni Harlemin sakit küçəsində yerləşirdi. Küçədən keçərkən üç adam səliqəli, düyməli köynəkdə, başlarında baretlə binaların yanından qalxdılar və gözləyən qara avtomobilə minərək getdilər. Mən Stivenin nömrəsini zəng etdim, qapı çağırıcıda adımı səslədim və pilləkənin üstünə çıxdım. Qapı çeyrek açıq idi. Əminəm ki, özümü tanıtdım. Qapını açdım və otağın ortasında bir adam dayandığını gördüm. O, əlində çərçivə tuturdu. Orta boylu, azca qızarmış üzlü, başında qaranlıq mavi baseball papagı vardı.

“Allahım!” dedi.

“Stiven?”

“Sən mənim evimə girdin?”

“Şansın verdi. Mən Robam.”

“Ah, tamam, Rob!” o, birdən qəzəbləndi. “Birinin evinə girirsən, Rob! Nə olsun, Rob! Mən bütün adları və nömrələri istəyirəm. İndi!”

Mən nə baş verdiyini bilmirdim. Döşəmədə hava qabarcığı olan sarğı, boş karton qutular və içərisində pis vəziyyətdə bir pişik olan heyvan daşıyıcısı vardı – Stiven yeni köçürdü. Qiymətli, alçaq masa üzərində isə dırnaq yığımı və daha çox şey vardı.