İan Nikson 25 illik uçuş təcrübəsində belə bir hadisə ilə qarşılaşmamışdı. Onun pilotluğu zamanı baş verən qəza nəticəsində o və on sərnişin Atlantik okeanında saatlarla suda qalmış, Florida şərq sahillərinin yaxınlığında xilası gözləmişdilər.

İyulun 25-də, Bahama adaları arasında 20 dəqiqəlik rutin uçuş zamanı Nikson ardıcıl problemlərlə üzləşdi. Əvvəl naviqasiya sistemi sıradan çıxdı, sonra radioda əlaqə kəsildi, bir mühərrik işini dayandırdı, nəhayət digər mühərrik də sıradan çıxdı.

Nikson CBS News ilə söhbətində bildirib ki, radio vasitəsilə uzun müddət kiməsə çata bilmədi. O, Freeport və Miami radio stansiyalarını çağırmağa çalışsa da, cavab ala bilmədi.

Təyyarə Bahama adalarındakı Marsh Harbourdan Freeporta doğru uçurdu. Uçaqda eniş üçün yer olmadığından, pilot təyyarəni Miami şimalında təxminən 175 mil (289 km) məsafədə, okean sularına qəsdən endirdi – bu, digər çıxış yolunun olmadığı zamanlarda həyata keçirilən təhlükəsiz eniş manevridir.

Okeana dəyərkən Niksonun ilk düşüncəsi "Biz öləmədik" oldu.

Sonra pilot və sərnişinlər cankeşərdə saatlarla qalaraq qurtarılmağı gözlədi. Nikson onları həvəsləndirməyə çalışaraq "10 dəqiqədən sonra təyyarə gələcək" dedi. Onda sərnişinlərdən biri uzaqdan helikopterin səsini eşitdi.

Bu, ABŞ Hərbi Hava Qüvvələrinin 920-ci Xilasetmə Piyada Bölüyünün helikopteri idi. Bölük təlimdə olarkən, ABŞ Sahil Mühafizəsinin təcili siqnalından sonra axtarış və xilasetmə əməliyyatına yönləndirildi.

Obyektdə beş saatdan artıq qalmış sərnişinlər fiziki, əqli və emosional çətinliklər içində idilər, deyə kapitan Rori Vippl bildirdi.

Xilasedicilər təyyarədəki bütün sərnişinləri təhlükəsiz yerə çatdırmaq üçün vaxtla yarışdı. Uçuş komandanlıq edən mayor Elizabeth Piovati bildirdi ki, okeanda təyyarənin təhlükəsiz enişini sağ-salamat başa çıxan insanlara rast gəlmək nadir hallardan biridir.

Bütün 11 nəfər Florida xəstəxanasına çatdırıldı, üç nəfərdə kiçik xəsarətlər qeydə alındı.

Sərnişin Olimpiya Autten dedi ki, hamı xilas olduqları üçün sevindi, əvvəlcə ölümlərindən qorxurdular. Hadisə onun üçün kinoya bənzəyirdi.

Bahama hökuməti qəzanın səbəbini araşdırır.