Nə ilə başladı

Microsoft Summer Game Fest tədbirini uğurla başa vurdu. Şirkətin illik iyun təqdimatı çoxsaylı sevilən oyunlarla zəngin idi: Halo, Gears of War, Fable, şəffaf Xbox və hətta yeni Persona və Crazy Taxi oyunları. Bu tədbir, oyun sənayesinin sağlam və oyun təqdimatlarının mədəni hadisə sayıldığı E3-ün əzəmətli günlərini xatırladırdı.

Amma bu həm də illüziya idi.

Təqdimatdan üç gün sonra yeni Xbox CEO-su Aşa Şarma Microsoft-un oyun şöbəsində "sıfırlama" vəziyyəti olduğunu və "çətin qərarlar" veriləcəyini bildirdi. Sonrakı həftələrdə işçi azaldılması, studiyaların bağlanması və oyunların ləğvi xəbərləri yayıldı. Ninja Theory studiyası da bağlanacaq oyun studiyalarından biridir, baxmayaraq ki, onlar cəmi yeni oyununu SGF-də təqdim etmişdilər. Bunlar reallaşarsa, Xbox əvvəlki nüfuzundan çox uzaq düşəcək.

Microsoft təxminən 25 il əvvəl konsol bazarına daxil olduqdan sonra oyun bölməsi ən aşağı səviyyəsindədir. Gələn həftə və aylarda bəzi ciddi səhv qərarların nəticələri daha da acınacaqlı olacaq.

Əvvəllər vəziyyət belə deyildi. 2001-ci ildə orijinal Xbox bazara daxil olub Microsoft-un Sony və Nintendo ilə rəqabətdə ciddi oyunçu kimi görünməsini təmin etdi. Halo kimi böyük eksklüzivlər və Xbox Live vasitəsilə erkən onlayn oyun təcrübəsi bu mövqeyi qorudu. Ancaq 2013-cü ildə Xbox One-un televizor kimi oyun xarici funksiyalara yönəlməsi uğursuz oldu və marka hələ də bərpa ola bilməyib. Xbox Series X / S nəsli ilə şirkətin vəziyyəti daha da pisləşdi.

Əsas problemlərdən biri Microsoft-un abunəlik xidmətlərinə böyük və baha sərmayə qoymasıdır. Kağız üzərində məntiqli görünürdü; Netflix kimi yayımlama xidmətləri film və televiziya sahəsini dəyişirdi, bəlkə oyunlarda da belə olacaq. Microsoft milyardlarla dollar xərcləyərək studiyalar alıb "Game Pass" üçün geniş məzmun bazası yaratmaq istəyirdi. Başlanğıcda "Game Pass" populyar olsa da, müəyyən səviyyədə dayanıb və Microsoft gözlədiyi kimi böyümə təmin edə bilməyib. Xidmət hazırda təxminən 30 milyon abunəçiyə malikdir, lakin şirkət 2030-cu ilə qədər 100 milyon abunəçi hədəfləyirdi. Bu yanlış strategiya "This is an Xbox" marketinq kampaniyası ilə üst-üstə düşərək brendin necə başa düşülməsində çaşqınlıq yaratdı.

İndi vəziyyət necədir

Vəziyyət nə qədər pisdir? Şarma və Xbox-un baş məzmun meneceri Mett Buti "sıfırlama" memorandumunda yazıb: "Activision Blizzard King istisna olmaqla, son beş ildə məzmun, platforma və texnologiyaya 20 milyard dollardan çox sərmayə qoymuşuq, amma illik gəlirlərimiz demək olar ki, yarım milyard dollar azalıb. Gələcəkdə bu davam edə bilməz." Activision ilə müqavilə 68,7 milyard dollara başa gəlib. Şirkət bu məbləği yeni Xbox-un nə olduğunu daha da qarışıq vəziyyətə salmaq üçün xərcləyib.

Bu ilin fevralında Xbox bölməsində böyük dəyişiklik oldu. Phil Spenser – "Game Pass" strategiyası və baha alınan studiyaların məsul şəxsi – təqaüdə çıxdı, keçmiş prezident və COO Sara Bond da şirkətdən ayrıldı. Şarmanı oyun təcrübəsi az olan şəxs kimi dəyərləndirirdilər – əvvəlcə Microsoft-un Süni İntellekt bölməsinin rəhbəri olub – ancaq Şarmanı ilk günlərində istifadəçi tələblərinə qulaq asmaq istəyi ümid doğururdu. O, geri uyğunluq və eksklüzivlər barədə istifadəçi fikirlərini dinlədi, Microsoft Gaming brendini ləğv edərək təkcə Xbox adını işlətməyə başladı və markanı mübahisəli süni intellekt funksiyalarından uzaqlaşdırdı. Eyni zamanda bir sıra qəribə və səthi dəyişikliklər etdi; məsələn, Xbox-u XBOX kimi təqdim etdi.

Ancaq problemlərin adı dəyişməkdən daha dərin olduğu aydındır. Şarma böyük və nəticəsiz sərmayələr qoyulmuş bir sahəni miras aldı və indi hesab vaxtıdır. Ən acınacaqlısı təsirə məruz qalanların yüksək səviyyəli oyun studiyaları olmasıdır. Məlumata görə, Microsoft ən azı beş studiyanı bağlamağı planlaşdırır. Onların arasında böyük nüfuza malik Dishonored seriyasının yaradıcıları Arkane və məşhur Psychonauts, eləcə də Keeper və Kiln kimi oyunlarla tanınan Double Fine Productions studiyaları da var. Bu studiyalar istedadlı kollektivlərdən ibarətdir və oyun sənayesinin ön səhnəsində yer alıb. İndi isə onlar səhv qərarlar üzündən fəaliyyətlərini dayandırmaq təhlükəsilə üzləşirlər.

Növbəti addımlar

Microsoft video oyun sənayesindəki davam edən böhranla üzləşir. Texnologiyanın qiyməti artmaqda, uğurlu studiyalar işçi azaldır, istehlakçılara qarşı davranış normal hal alır və böyük oyunlar uğursuzluğa düçar olur.

Bütün bu çətinliklərdən sonra, Xbox-un problemləri məhz strateji xarakter daşıyır. Onun həm aparat, həm də abunəlik biznesləri zəifləmiş vəziyyətdədir və oyun inkişaf etdirən qruplar da ləğv edilir. Məlumatlara əsasən, işçi ixtisarları gələn həftədən başlayacaq, amma onların miqyası hələ məlum deyil. Bəzi studiyaların işçiləri işdən azad ediləcək, bəziləri tamamilə bağlanacaq, digərləri isə müstəqil qurum kimi fəaliyyətini davam etdirə bilər.

Xbox bütün bu dəyişikliklərdən sonra kökündən fərqli olacaq. Konsol oyunlarının gərgin vəziyyətini nəzərə alsaq, Microsoft-un oyun bölməsi üçün bu son dəyişiklik olmayacaq.

Qeyd etmək lazımdır

• Şarma Xbox mesajlaşmasını təmizləmək üçün çox iş görüb, amma konsol eksklüziv strategiyası kimi sahələrdə çaşqınlıq hələ qalır. Eyni zamanda, Xbox mübarizə apararkən bazara yeni oyunçu daxil olur.
• Valve Steam Machine adlı konsol tipli cihazını təqdim edib. Nintendo isə ənənəvi şəkildə öz ayrı kainatında mövcuddur və bu ona mövcud fırtınanı əsasən dəf etməyə imkan verir.

«Bloomberg»in Ceyson Şreyer-i Xbox-dakı vəziyyətlə bağlı ətraflı araşdırma aparıb və məlumatları YouTube-da yayımlayıb.

• Mett Ball Xbox-un yeni strategiya rəhbəridir və "The Game Business"lə müsahibəsində brendin "Project Helix" kod adlı gələcək konsol barədə fikirlərini bölüşüb.
• Buti isə "Game Informer"ə verdiyi açıqlamada Xbox-un eksklüziv oyunlar ətrafındakı dəyişkən strategiyasını şərh edib və "İstəyirik ki, insanlarda Xbox-a inanmaq və almaq üçün səbəb olsun" deyib.