Bir güllə səssizliyi pozdu.

Daha sonra sükut yarandı və qarışıqlıq səsləri eşidildi. Bir adam onların yanına qaçdı, amma Corc Forster və yoldaşını görən kimi kolun içində gizləndi. Digər adalılar onlara nifrətlə baxırdı. Bir qadın qorxudan titrəyirdi. Corc nə baş verdiyini anlamayaraq irəliləyəndə bir neçə kişi onları sahilə tərəf əlləri ilə işarə etdi. Cəngəllikdən çıxanda iki ada sakini yerə yıxılmış başqa bir adamı qucaqlarında tuturdu. Hər tərəf qanla örtülmüşdü. Corc, qabırğalarının altındakı güllə yarasını gördü. İki kişi "Marokee" deyirdi, bu sözün "o öldürülüb" mənasını verdiyi aydınlaşdı.

Bir saat əvvəl Corc tropik meşədə qorxusuz gəzir, keçən iki həftədə ada sakinləri ilə keçirdiyi vaxtı xatırlayırdı. Onlar bişmiş yam yeməklərini və banan qabığına bükülmüş kokos topalarını paylaşırdılar. Bir-birinə yeni sözlər öyrədir, adlar dəyişdirir, işarə və təxminlərlə ünsiyyət qururdular. Beş-altı yaşlı oğlan uşaqları qamışları nizə kimi atmaqla nişangah bacarığını nümayiş etdirirdi. Kişilər isə ox və yaydan dəqiqliklə istifadə edirdi. Gündüz batarkən ada sakinləri od yandırır, qadınlar yemək bişirirdi. Şövq üçün Corc alman və ingilis mahnıları oxuyur, onlar dodaq üstü ahəngdar melodiyalarla cavab verirdi, səkkiz çubuqdan ibarət flüt ifa edirdilər. Corc bu hissi "böyük ailənin üzvləri kimi olmaq" adlandırırdı.

O, ətraf aləmə sülh içində baxırdı. Hava isti olmasına baxmayaraq, yumşaq külək istini azaldırdı. Corc adanın üzərində gəzir, vaxt-vaxt geniş vadini, aşağı təpələri və çoxsaylı plantasiyaları görürdü. Yerdən başlayan, iki yanından damla örtülü sadə karyer sığınacaqlar səpələnmişdi. Yemək bişirənlərin tüstüsü qalxırdı. Sahədə işləyən ada sakini mırıldanır, bəziləri böyük incir ağaclarının kölgəsində oturur, bəziləri yam əkir, bəziləri budaqlarla torpağı qazırdı. Banandanlıq kiçik palmalar işığında qızıl meyvələrlə dolu idi, kəsilmiş ərazidə isə şəkər kamışı əkilmişdi.

Niyə bir günahsız adam təsadüfən çəkilmiş xətəri keçdiyi üçün öldürülməlidir?

Hadisə 1774-cü il avqustun 19-da Tanna adasında baş verib. Tanna Vanuatu arxipelağında yerləşir, Yeni Zelandiya şimalında 1000 mildən çox məsafədədir. 19 yaşlı Corc Forster Kapitan Co Kukun "Resolution" gəmisində təbiətşünas köməkçisi və rəssam idi. İngiltərədən iki il əvvəl yola çıxıb Antarktida dairəsi, Yeni Zelandiya, Tahiti, Tonqa və Cənubi Sakit okean adalarını gəzdikdən sonra avqustun əvvəlində Tanna adasına gəlmişdilər. Onlar bu ada adalarının ilk avropalıları idi.

Sonra güllə səsləndi.

Sahilə qaçarkən Corc baş verənləri anlamağa çalışırdı. Gəmi heyətinin ona danışdıqları qarışıq idi, amma məlum oldu ki, öldürülən şəxs sahili qoruyan əsgərin xəbərdarlığını dinləməyib. Co Kuk gəmidə adət üzrə qumlu sahədə iki xətt çəkmişdi ki, heyət dingilləri endirəndə yalnız həmin sahədən istifadə etsin. Kuk adalılara izah etmişdi ki, bu xəttin o tərəfini keçmək olmaz. Bir adalı həmin xəttə yaxınlaşanda əsgər onu geri itələdi. Adalı təkrar irəliləyib, lakin daha sərt itələndi. O düşüb dayananda oxunu yayına qoydu. Amma ox atmadan əvvəl əsgər atəş açdı.