Belçika öz meydanında Amerika Birləşmiş Ştatlarını məğlub edib Dünya Kubokundan kənarlaşdırdı. Çarles De Ketelaerenin iki qolu hesabına 4-1 hesabı ilə qələbə qazandılar. Lakin Folarin Balogunun cəzası ilə bağlı mübahisə bu xəbərin önündə qaldı.

Qələbə Belçikanın İspaniya ilə 1/4 finalda qarşılaşmasına imkan yaradıb. ABŞ isə zəif çıxışla 16-liyədək irəliləyib, ev sahibləri Kanada və Meksika ilə birlikdə turnirdən kənarlaşdırıldı.

Matçdan əvvəl bütün diqqət Balogunun ABŞ-ın start heyətində olub-olmamasına yönəlmişdi. ABŞ prezidenti Donald Tramp FIFA-dan onun qırmızı vərəqə səbəbindən aldığı bir oyunluq cəzanın yenidən gözdən keçirilməsini tələb etmişdi. FIFA isə mübahisəli şəkildə bu xahişi qəbul etdi.

Belçikanın komandasında da bir neçə təəccüblü qərar var idi. Kevin De Bruyne və Jeremy Doku kimi ulduzlar ehtiyatda qalmışdı. Baş məşqçi Rudi Qarsiya belə bir addım atdı və bu nəticə verdi; De Ketelaere erkən qol vuraraq Seattle-da rəqiblərin yüksək əhvalını pozdu.

Malik Tillman sərbəst zərbə ilə qol vurdu, amma De Ketelaere tezliklə üstünlüyü bərpa etdi. Matt Frizin qapıçılıq səhvi və gec Romelu Lukakunun qolu amerikalıların işini bitirdi.

FIFA Balogunun Bosniya və Herseqovina ilə əvvəlki oyunda aldığı qırmızı vərəqə ilə cəzalandırılmasını ləğv etməsi futbolsevərlər, ekspertlər və oyunçular tərəfindən tənqid olunsa da, Seattle azarkeşləri arasında bu barədə narazılıq yox idi.

Balogunun start heyətinə daxil olunması stadionda böyük alqışla qarşılandı. ABŞ-ın simvol oyunçusu Kristian Pulisicə olan təriflər belə bu səs-küyün qarşısında az qaldı.

"USA" şüarı stadionda səsləndi və açılış dəqiqələrində az sayda Belçika azarkeşlərinin şüarlarını bastırdı.

Lakin ABŞ tərəfdarları tez susdu. 67 min azarkeşin çoxu 9-cu dəqiqədə De Ketelaerenin qolundan sonra səssizləşdi. O, Nikolaz Raskinin ötürməsindən faydalanaraq yaxın məsafədən rahatlıqla qol vurdu.

Bu, ABŞ-ın bütün Dünya Kuboku boyunca açılış qolunu buraxdığı ilk andı. Atmosfer düşmüşdü və meydanda dərhal əks-hücum görünmürdü. Orta xətdə zəif çıxış və müdafiədə gərginlik hiss olunurdu.

30-cu dəqiqədə Balogun cərimə meydançasının kənarında top itirdi və azarkeşləri canlandırmaq üçün əllərini həyacanla yellədi. Malik Tillman isə - Bosniyaya qarşı sərbəst zərbə vuran oyunçu - topu sərbəst zərbə üçün yerə qoydu.

Tillmanın zərbəsi Belçika müdafiəsindən dönərək qola çevrildi və stadion coşdu.

Xəyallar puça çıxdı

Sevinc uzun çəkmədi. 33-cü dəqiqədə De Ketelaere Leandro Trosardanın ötürməsinə yüksələrək balanssız Tim Rim-i qabaqlayaraq ikinci qolunu vurdu.

İlk yarının sonlarında ABŞ oyuna yenidən qayıtdı; Balogun Tillmanın uzun ötürməsindən başla qolu hədəfə aldı, sonra Bayer Leverkuzen oyunçusunun uzun topunu az qalmış tutdu.

ABŞ-ın baş məşqçisi Maurisio Poçettino yarımçıqda düzəni dəyişdi, Cio Reynanı 10 nömrəli mövqeyə çəkdi və Ueston Makkennini sağa təsdiqlədi. Amerika komandası oyunu daha möhkəm aparmağa başladı və daha irəli oynadı.

Amma 57-ci dəqiqədə özlərinə problem yaratdılar. Friz Belçikanın uzun topunu almağa çıxdı, De Ketelaerenin hücumundan qaçmağa çalışdı, amma ötürmədə tərəddüd etdi.

De Ketelaere topu Hans Vanakena ötürdü, o da açıq qapıya uzaqdan dəqiq zərbə vurdu.

Pulisic bir neçə dəqiqə sonra zədələnərək oyunu tərk etdi. Onunla birlikdə ABŞ-ın 2002-ci ildən bəri ilk dəfə Dünya Kubokunda 1/4 finala yüksəlmək arzusu da sona çatdı.

Onun yerinə daxil olan Sebastyan Berhalter 79-cu dəqiqədə cəsarətli zərbə vurdu, az qala qol olacaqdı. Balogun isə qısa məsafədən zərbə vurdu, lakin qapıçı onu dayandırdı.

Amma Kris Rişards əlavə vaxtda topu Lukakuna ötürdü, təcrübəli hücumçu fürsətdən istifadə edərək qələbəni rəsmiləşdirdi.