Trenton, New Jersey — Uzun masalar Amerika bayrağı naxışlı süfrə örtükləri ilə örtülüb, yay istisində hazır vəziyyətdədir. Qırmızı, ağ və mavi şarlar havada yellənir. Gələn azsaylı yeməklər ağ tor örtüklərin altında qorunur, iki barbekü isə küçənin o biri tərəfində, avtomobil yolunun kənarında yerləşir.

Kiçik Amerika bayraqları kanalın yanında yaşıl əraziyə aparan yolu bəzəyir. Yol böyük, tünd burgund rəngli lövhədən başlayır, üzərində “Hiltonia-ya xoş gəlmisiniz, təxminən 1920-ci ildə yaradılıb” yazılıb. Təxminən 300 ailəlik, yaxşı baxılan həyətləri və ağaclı küçələri olan sakit məhəllə Trenton, New Jersey-nin bir hissəsidir.

Azsaylı sakinlər bir-biri ilə qarışır. Gənc cütlük Rich Green və Julie Kroon eyniləşdirilmiş göy köynəklərdə qarğıdalı və lobya salatı gətirərək gəlir. Tezliklə başqaları da gəlir, salamlaşır, bayram paltarlarını tərifləyir və hər kəsin nə gətirdiyini soruşurlar. Bəzi insanlar qatlanan stullarını açmaqda çətinlik çəkərkən, digərləri kömək edir.

26 ildir Hiltonia-da yaşayan Thomas Emerick qida masası yaxınlığında dayanıb. Qırmızı-ağ zolaqlı köynəkdə olan o, sarımsaq, zəncəfil, keşniş və limon suyu ilə dadlandırılmış Tay qara lobya salatı ilə öz töhfəsini göstərir.

“Bilirsən nə? Sosial tədbir qida olmadan keçə bilər, amma neçə nəfərin gələcəyini bilirsən?” deyə soruşdu. “Məhz. İndi isə əgər onlara yemək versən, gələcəklər.”

Hiltonia-nın toplaşması Amerika Potluck tədbirinin bir hissəsi idi. Bu təşəbbüs ölkənin 250 illiyi münasibətilə America250 Utah Komissiyası tərəfindən paylaşılan yeməklərlə keçirilən milli aksiyadır. Eyni zamanda, bu ənənəvi sosial ayin vasitəsilə sosial bağları gücləndirmək üçün geniş səyləri də əks etdirir. ABŞ-da tənhaçılıq və sosial bölünmələr artdıqca, icmalar, qeyri-hökumət təşkilatları və hökumət potlucklar, birgə yeməklər kimi tədbirlərlə əlaqələri bərpa etməyə çalışır. Ekspertlər bildirir ki, belə yeməklər qonşuları bir masa arxasında toplaya bilər, lakin uzunmüddətli münasibətlər həmin yeməklərdən sonra baş verənlərdən asılıdır.

5 iyulda keçirilən Amerika Potluck təşəbbüsü bütün ştatlarda insanları potluck təşkil etməyə və ya iştirak etməyə təşviq etdi. Bütün 50 ştat bu tədbirdə iştirak etdi. Təşkilatçılar tədbirin bir dəfəlik olacağını planlaşdırırdılar, amma bəzi ev sahibləri gələn il yenidən təşkil etməyə hazırlaşır. Hiltonia ölkə üzrə 1700-dən çox potluckdan biri idi.

Qırmızı qolsuz paltar və eynəkdə olan Hiltonia Birliyinin prezidenti Lily Knezevich hərkəsi salamladı və tədbirin problemsiz keçməsini təmin etdi. 20 ildən çoxdur Hiltonia-da yaşayan Knezevich Amerika Potluck barədə New Jersey-nin yarımqızıl yubiley tədbirlərini təşkil edən Revolution NJ təşəbbüsü vasitəsilə məlumat aldı.

Hiltonia Birliyi insanları bir-birinə bağlamağa çalışır, qonşuları bir-birinə dəstək olmağa və diqqət yetirməyə təşviq edir, Knezevich bildirdi. Yemək bu məqsədə çatmaq yollarından biridir.

“İnsanlar təbii olaraq yeməyin ətrafında bir araya gəlməkdən zövq alırlar,” dedi o. “Bu, böyük cəlbedicidir.”

İnsanları masaya cəlb etmək əlbəttə ən asan hissədir. Daha çətin sual budur: yemək yad insanları qonşu və dostlara çevirə bilərmi və bir neçə saatlıq birlik uzunmüddətli əlaqələr yarada bilərmi? Araşdırmalar bu münasibətlərin nə qədər davam etdiyini hələlik müəyyən edə bilməsə də, birgə yeməyin sosial faydalarını açmağa başlayır.