"Ənənəvi əsas tənqidçilər qara yazıçıları ağ müəllimlərin şagirdi kimi qiymətləndirirdi."

Mən tarixə marağımı on dörd yaşımda qazandım. Bufalo şəhərinin Richmond nitq müsabiqəsində üçüncü oldum. Hər üç qalib kitab almaq üçün sertifikat aldı və mən Stalin dövrünə aid şəkilli kitab aldım. Stalin vəfat etdiyi vaxt, saat 3 olsa da, yas mərasiminə baxdım.

Tələbəlik illərində Avropa tarixi öyrədilirdi. Dərsliklərdə qara insanlar qulluq şəraitində xoşbəxt göstərilirdi. Mən qara insanların skripka musiqisinə rəqs etdiyini əks etdirən illüstrasiyalar xatırlayıram. Bu kitablar Afrika qitəsini amansız heyvanlar və demək olar ki, insan olmayan kişilər və qadınlar yaşayan yer kimi təsvir edirdi.

Layihələrdə ən ağıllı dostum erkən yaşda Uilyam Folkner oxuyurdu və təhsilimizin məzmununu təkrarlayırdı. O, “Xalqın qanı” və “Bir millətin doğuluşu” kimi filmlərin təsiri altında idi. Klana qarşılıqlı tədbirlər baxımından ədalətli sayıla bilməzdi, çünki Rekonstruksiya dövründə seçilmiş qara nümayəndələr öz vəzifələrini pis yerinə yetirirdi. Kens Bernsin “Vətəndaş müharibəsi” sənədli filminin əsas tarixçisi Shelbi Fut Klanı müdafiə edirdi və onları Fransız Müqaviməti ilə müqayisə edirdi.

Yirmi yaşlarımda W.E.B. Du Buanın “Qara rekonstruksiya” kitabını oxudum. Orada bildirilirdi ki, qara qanunvericilər Rekonstruksiya dövründə irəliyönlü qanunlar qəbul etmiş, qul kütləvi tətilləri isə qulluq sistemini sona çatdırmışdır. Bu nəzəriyyə ağ gündəlik yazarı Meri Boykin Çesnutun şahidliyi ilə üst-üstə düşür. Torpaq sahibləri işin yavaşıdığından, işləmədiklərindən və ya qorxu səbəbilə döyüşə qoşulduqlarından şikayətlənirdilər.

Belə məlumatlar əksər məktəb illərində verilmirdi. Ağ üstünlükçü təhsil sistemi qulların nailiyyətlərini gizlədir. “Xalqın qanı” filmini izləyəndə mən O’Haraların tərəfdarı idim. Eyni zamanda hind tarixçisi Geri Hobson hindlilərə qarşı kovboyların tərəfində idi. Hollivudun ulduz aktyorları Cessi və Frank Ceymsi kimi ağ kütləni qətlə yetirən Konfederasiya döyüşçülərini canlandırırdılar. Onların günahı “qara qulların oğurlanması” idi. Hollivudun pro-Konfederasiya filmləri çox təsirli idi və insan özünü onların tərəfdarı kimi hiss edirdi.

Gənc yaşda intellektual marağım var idi və qara insanların idman və əyləncə sahəsi xaricində mədəniyyətə verdiyi töhfələri öyrənmək istəyirdim. Bu məlumatlara asanlıqla çatmaq mümkün deyildi. Dərsliklərdən və populyar mədəniyyətdən cavab tapa bilmirdim. Joel Augustus Rogersin “Qara haqqında 100 məlumatsız fakt” kitabını aldım. Rogers Yamaykada doğulmuş jurnalist idi. Kitabı məktəbə gətirdim. Müəllim kitabı bərk qınadı və Rogersin iddialarını rədd etdi. Onun iddialarından biri George Vaşinqtonun qulluq edən qara adamı Barbadosda şirinliklərlə mübadilə etməyə göndərməsiylə bağlı idi. Rogers haqlı idi. O vaxtlar mən müəllimlərimə meydan oxuya bilmirdim və onların çoxu rəsmi tarixçilərin rədd etdiyi baxışlardan xəbərsiz idi.

Ənənəvi olaraq, əsas tənqidçilər qara yazıçıları ağ müəllimlərin şagirdi kimi görürdülər, öz ənənələri olmadan. Bizim nəsil bu təsirləri rədd etdi.

Qadın, ispan, yerli amerikalı, asi və qara tarixçilər sahəyə daxil olduqca vəziyyət dəyişir. Yenə də bu yeni tarixçilər siyasətçilər və bestseller yazıçıları tərəfindən güclü müqavimətlə üzləşir. Onlar ölkənin tarixinə fərqli baxışlar gətirirlər.