Amerika yaranarkən, kənd təsərrüfatı və Afrikalıların Amerika tarixindəki rolu barədə danışarkən, Virginia əsas mərkəz olub. Mənim ailə tarixim Virginia ştatındakı ən qədim plantasiya olan Shirley Plantasiyasına gedib çıxır, 1613-cü ildə hazırkı Charles City-də qurulub.

Shirley Plantasiyasının – Amerika tarixində ən qədim ailə mülkiyyəti olan və sahibi olanların topladıqları zənginlik və gücə dair hekayəsi çox şey söyləyir. Məsələn, Robert “King” Karter, oğlu Con Karter bu plantasiyaya gəlin getmişdi, təxminən 300 min akr torpağın sahibi idi. Karter özünü Burgess Houses-da istifadə edərək uşaqları və nəvələri üçün ən yaxşı torpaqları tuturdu. King Karterin nəslindən burqesslər, Virginia qubernatoru, İtaliyaya səfir və Konfederasiya generalı Robert E. Li kimi şəxslər çıxıb. 39-cu prezident Cimmi Karter də onlardandır.

Afrikada yaşayanların həyatının son məhsulları və bizim bu torpaqlardakı ilk varlığımız haqqında məlumatlar geniş yayılmayıb. Shirley Plantasiyası zamanında ştatın ən böyük təsərrüfatı idi. Carter ailəsi 1720-cı illərdən buranın sahibidir. Hill və Shirley adları da mülkiyyətə bağlıdır və ailə soyadlarımızdandır. Mənim nəsillərimdən bəzilərinin Shirley Plantasiyasında qul olduğu güman edilir, lakin ailəm kimi çoxlarına həmin dövrə dair dəqiq arxivləri tapmaq demək olar ki, mümkün deyil. Ancaq əmim Çarls Shirley mənə deyirdi ki, 1970-80-ci illərdə ailəyə Shirley Plantasiyasından təklif məktubları gəlirdi, buradakı toplantılara qonaq çağırışları olurdu. Nənə və başqaları bu dəvətləri atırdı, onlarla məşğul olmaq istəmirdilər. Qul nəslinin və plantasiyanın sahiblərinin nəslinin duyğularının qorunması üçün belə məxfi tədbirlərdən çəkinmək daha məqsədəuyğundur.

Fərdi zənginlik, qəsd, istismar, ailə və dövlət quruculuğu plantasiyaların əsas təməl daşı idi – və bu, yerli xalqların və qul işçilərin əməyinə və bilgisinə əsaslanırdı. Şimali Amerika, Karib və Cənubi Amerika, eləcə də Avropa dövlətləri belə qurulub. Eyni zamanda Afrika qitəsi ən böyük sərvətindən – insanları və onların yaratıcı bacarıqlarından məhrum edildi.

Afrikadakı həyatın son məhsulları və qul olaraq gətirilən insanların yeni torpaqlardakı ilk toxumları adlandırılan ilk yarpaqlar, həm insanların, həm də bitkilərin böyüməsində vacibdir. O, bitkinin həqiqi yarpaqlarının yaradılmasını dəstəkləyir, fotosintez edən və sağlam inkişaf edən bitkiyə çevrilməsini təmin edir. Quldar afrikalıların və yerli sakini tutulanların ilk "yarpaqları" isə qida yetişdirmək və özünü təmin etmək üçün kənd təsərrüfatı bilikləri idi.

Nəsillərimin Shirley Plantasiyasında qul olub-olmadığı və orada nələri yetişdirməyə kömək etdikləri, bacarıqlarının həmin ailənin zənginliyinin və ölkənin formalaşmasında necə rolu olduğu sualı gündəmdədir. Məlum faktdır ki, bu zənginlikdən faydalananlar dövlət və hərbi rəhbərlər olub.

Ümumilikdə, Amerika qitəsində, dünyada olduğu kimi, 1600-cü illərdə qida istehsalı yerli idi və mədəniyyətlər əkinçilik və məhsullarla bağlı inkişaf etmişdi. Koloniyalarda böyümə mövsümü altı-doxuz ay idi. Yerli xalqlar üç bacı - qarğıdalı, torpağı bəsləyən paxlalı bitki və balqabaq yetişdirirdilər. Düyü isə bu gündə ABŞ-dakı dördüncü ən böyük taxıl məhsuludur.