İngiltərə Qanaya qarşı oynadıqda, keçmiş Britaniya koloniyası olan bu ölkə ilə bağlı diqqət yetirilməli məqamlar var. Kobbie Boateng Mainoo, futbolun ən istedadlı gənclərindən biridir, ona baxın, sonra Brandon Thomas-Asante, Jerome Opoku və Antoine Semenyo-ya baxın. Bu dörd gəncin hamısı oxşar əsasa malikdir: hamısı İngiltərədə doğulub, sosial və mədəni olaraq ingilis futbolu ilə formalaşıb və hamısının Qanalı mənşəyi var. Lakin yalnız Kobbie Mainoo İngiltərə üçün oynayır, digərləri isə Qana yığmasındadırlar.

Belə məqamlar mənim loyallığımı sual altında qoyur. Kimə həqiqətən dəstək verməli olduğumu düşündürür. Ancaq bunun üzərində sonra dayanacağıq.

Futbolun siyasətdən ayrı tutulmasını istəyənlər üçün bir həqiqət var: İngiltərənin 26 oyunçusunun çoxu Karib və Afrika ölkələrinin oğulları və ya nəvələridir. Bu ölkələrin böyük hissəsi Britaniya imperiyasının keçmiş koloniyalarından ibarətdir. Futbol heç vaxt yalnız oyun olmayıb; o, həmişə cəmiyyətin güzgüsü olub.

Oksford Universitetinin Miqrasiya Müşahidə Mərkəzinin tədqiqatına görə, 2026 Dünya Kubokunda milli komandalara seçilən 1 248 futbolçudan təxminən dörddə biri öz doğulduğu ölkədən fərqli yerdə doğulub və ya fərqli millinin şərəfini qoruyacaq. 2006 Dünya Kubokunda bu göstərici 9 faizə çatmırdı. FIFA-nın oyunçuların loyallığını tənzimləyən qaydaları dəyişib və bu da istedad bazasını genişləndirib.

Avropanın ən yaxşı futbol akademiyalarında yetişmiş oyunçular doğma ölkələrinə qayıdır. Bu, ənənəvi güclərlə dünyanın qalan hissəsi arasındakı fərqi azaldıb. Siz Fildişi Sahili və Almaniyanı, Kabo-Verde ilə İspaniyanı bərabər rəqiblər kimi görürsünüz. Hər şey mükəmməl deyil, amma inkişaf gedir. Cənub Amerikadan Karib hövzəsinə və Afrikaya qədər gəzdikcə eyni həqiqəti görürsünüz: çoxlarımız Avropa koloniyaçılığı və imperiyasının güclü təsiri altında əziyyət çəkmişik. Diaspora artıq əlavə bir qeyd deyil; diaspora əsas hekayədir.

Mən etiraf etməliyəm ki, "Üç Şir" üçün xüsusi məhəbbətim var.

Bacıma və mənə peşəkar futbol arzularımızı çiçəkləndirərkən (o, arzularına çatdı), beynəlxalq səviyyədə kim üçün oynayacağımızı çox müzakirə edərdik. Bir tərəfdən, 90-cı illər və 2000-ci illərdə İngiltərədə doğulub boya-başa çatmışdıq, bizim düşüncələrimizi məşhur "İngiltərə Qızıl Nəsli" formalaşdırmışdı. Digər tərəfdə, bizim ana və ata yurdumuz, qürur mənbəyimiz, öz daxili qarışıqlığı olan Nigeriya var idi. Həmçinin, yeniyetmə sistemində oynadığımız və böyüdüyümüz ABŞ da var idi.

İngiltərə və Nigeriyaya olan sevgim futbolun kilsələrindən biri olan Orijinal Wembleydə başladı. Mən dörd yaşında idim, amma heç unutmaram. Məşhur iki qülləni görmək. 16 noyabr 1994-cü il, bacımın ikinci doğum günündən sonra. Atam, əmim və mən AFCON ’94-ü qazanmış və 1994 Dünya Kubokunda dünyanı heyrətləndirmiş Nigeriyaya qarşı İngiltərə oyununa getdik. İngiltərə kapitanı o gün, David Platt, ilk yarıda başla vurduğu tək qolla qələbə qazandı və mən futbolu sevməyə başladım. O gün mənə futbola olan məhəbbətimi verdi və acıya dözməyi öyrətdi, Nigeriyanın məğlubiyyətini izləyərkən içimdə bir şey yandı. İki il sonra, Qaret Sauqatın Almaniyaya qarşı vurulmayan penalti vuruşunu izləyərkən ağladım. Göz yaşlarım o qədər isti idi ki, bəlkə də yumurta qızardırdı.

Daha sonra 1998-ci il gəldi və futbolun həm də əzab olduğunu anladım. İngiltərənin Argentinaya, Nigeriyanın isə Danimarkaya məğlubiyyəti. Hər iki sədaqətim məni xəyal qırıqlığına uğratdı. Son 28 ildə bunun üzərində dissertasiya yaza bilərəm. Ancaq burası psixoterapiya xidməti deyil.

Mən danışmaq istədiyim mövzu, Qərb ölkələrini, doğulub boya-başa çatdığımız bu ölkələri dəstəkləyən qaradərililərin qarşılaşdığı bitib-tükənməyən əsl gerçəklikdir.

Bildiyim ilk qəhrəmanlar ailəmdən kənarda, mənə böyük düşüncələr aşılayan Qara Britaniya futbolçuları idi. Viv Anderson, 1978-ci ildə İngiltərənin ilk qaradərili futbolçusu. Luther Blissett 1982-ci ildə Lüksemburqa qarşı üçqat qol vuraraq əsas komandada qol vuran ilk qaradərili oldu. Pol İnss 1993-cü ildə ABŞ-a qarşı İngiltərənin ilk qaradərili kapitanı oldu. 2021-ci ilin martında Oli Uotkins İngiltərə üçün debüt edən 100-cü qaradərili futbolçu oldu, 2026-cı ilin iyununa kimi bu rəqəm 127-yə çatdı. Rio Ngumoha Nyu-Zelandiya ilə oyunda debüt etdi.

Bunlar statistik rəqəmlər deyil; bunlar müqavimət və qətiyyətlə qazandığımız mərhələlərdir.

Qəhrəmanlarımı xatırlayıram: İan Rayt, Pol İnss, Les Ferdinand, Endrü Kol və Rio Ferdinand. Böyük qardaşlarım kimi: Ledli King, Cermain Defou, Şon Rayt-Fillips, Mikkah Rits. Yaşıdlarım: Deni Velbek, Kris Smollinq, Kayl Voker, Daniel Sturric, Rahim Sterlinq. Gənc nəsil: Markus Raşford, Cesi Lingard, Ceydon Sanço, Trent Aleksander-Arnold, Bukayo Saka. Yeni dalğa: Cüde Bellinghem, Ris Ceyms, Kobbie Mainoo, Rio Ngumoha. Bunlar qabaqcıllardır, nəhənglərdir. İan Rayt və Endrü Kolun mənəvi təsiri həm də həmin gənc uşaq kimi başqa uşaqları da ruhlandırır, Məsələn, Cüdenin sevincini izləyərkən, Kobbienin ötürmələrini görərkən, Ris Ceymsin sağ cinahda hücuma qalxmasını, yaxud Bukayo Sakanın dəqiqliyini ABŞ-ın məşhur musiqi prodüserlərilə müqayisə etmək olar.

Buna baxmayaraq, bu qürur mənə qaçılmaz paradoks gətirir: eyni ölkə qaradərili futbolçuları milli şöhrətin simvoluna çevirərkən, onların mənsubiyyətini şərti hiss edə bilər.

Bu, ingilis mediasının bu gənclərə yanaşmasında özünü göstərir.

Marcus Raşford, Ceydon Sanço və Bukayo Saka ilə bunu gördük. Raheem Sterlinq isə digər yoldaşlarından daha sərt idarə olunub. Stan Kollimore bu məsələni tez-tez qaldırır. Bu cür halların sayı çoxdur, söz və hərəkətlərlə oyunçulara zərbə vurula bilər. Mən Endrü Kolu xatırlayıram — məhz o, məni "Mançester Yunayted"ə azarkeş etdi — və Qlen Hoddlenin beş şansdan bir qol vurmalı olduğu barədə şərləməsini. Bu idrak həqiqətə çevrildi və qalıcı oldu. Belə hallar İngiltərəni bəzən azad şəkildə alqışlamağa imkan vermir. Mikroaqressiyalar, alçaldılma cəhdləri — bunlarla yaşamaq yorucudur.

Bu turnirdə fərqli seçim edən oyunçulara baxanda, məsələn: Guela Doue Fildişi Sahilini təmsil edir, Desire Doue isə Fransanı; Niko Uilyams İspaniyanı seçir, İnaki Uilyams isə Qananı; Derik Lukkassen Qananı seçir, Brian Brobbey isə Hollandiya yığmasını — mən hər bir seçimi başa düşürəm.

Mən başa düşürəm ki, niyə bəziləri Qanadan imtina edib İngiltərəni seçir. Orada şöhrət və rahatlıq var. Həmçinin sabitlik, resurslar və federasiya siyasəti kimi praktiki səbəblər rol oynayır, amma bu başqa söhbətdir. Bu, kiçik məsələlər deyil və reallıqdır. Mən heç kimi buna görə qınamıram.

Lakin nəsə dəyişir.

İbrahim Mbaye Fransanı yox, Seneqalı seçdi. Ayyub Buaddi Fransanı deyil, Mərakeşi. Kabo-Verde Dünya Kubokunda özünü göstərə bilir. Afrika komandaları fərqi azaldır. Son on ildə AFCON qitənin ən yaxşı turnirinə çevrilib, Avropa və Amerika çempionatlarını qabaqlayıb və Dünya Kubokunda öz təsirini göstərir. Mərakeş, diasporadan gələn istedadları və Kral Məhəmməd VI akademiyasının dəstəyi ilə 2022-ci ildə ilk dəfə Afrika ölkəsi kimi yarımfinala yüksəldi. Daha çox diaspora istedadları vətənə qayıdır. Buna məcbur olmadığı üçün deyil, istədikləri üçün.

Beləliklə, Britaniya-Nigeriya-ABŞ vətəndaşı kimi mən Qana və İngiltərənin qarşılaşmasını izlədikdə, Kobbie Boateng Mainoo, Brandon Thomas-Asante, Jerome Opoku və Antoine Semenyonun hər iki tərəfini başa düşürəm. Axı, hamımız kədərlə məhkum edilmişik. Bəzilərimiz buna qarşı mübarizəni seçir, bəzilərimiz isə buna tabedirlər. Nikolas Ceksonun məşhur ifadəsi ilə, "Biz Afrika üçün özümüzü məhv edirik". Bu yalnız Afrika üçün deyil, diasporalar, Cənubi Amerika, Karib hövzəsi, ABŞ, Qlobal Cənub və onun diasporaları üçün dədir. Futbol cəmiyyətin əksidir və biz dünyanı özümüz və gələcək nəsillər üçün meydan daxilində və kənarında yaxşılaşdırmaq istəyirik. Beləliklə, Qana İngiltərə ilə qarşılaşanda, mən yalnız futbol matçı izləməyirəm. Mən tarixinin öz-özünə mübahisə etməsini izləyir və ümid edirəm ki, gələcək qalib gələcək.